Hemorroides: por qué aparecen, cómo aliviar sus síntomas y cuándo consultar

Conoce por qué aparecen las hemorroides, cómo aliviar sus síntomas y cuándo el sangrado o el dolor requieren evaluación médica.

Si las hemorroides pudieran hablar

“Somos las hemorroides y solemos aparecer cuando existe demasiada presión en la zona anal: por estreñimiento, esfuerzo al evacuar,  embarazo o largas visitas al baño”.

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Esa sería una manera sencilla de explicar un problema muy común, pero que todavía provoca vergüenza, preocupación y numerosos remedios engañosos en Internet.

Las hemorroides no son parásitos, tumores ni acumulaciones de suciedad. Son vasos sanguíneos y tejidos de soporte situados en el conducto anal que pueden inflamarse, aumentar de tamaño, sangrar o sobresalir. Pueden ser internas, cuando se forman dentro del recto inferior, o externas, cuando aparecen debajo de la piel alrededor del ano.

Aunque suelen ser benignas, el sangrado rectal no debe atribuirse automáticamente a hemorroides. Existen otras enfermedades digestivas que producen síntomas parecidos y necesitan una evaluación diferente.

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¿Por qué aparecen las hemorroides?

La causa principal es el aumento repetido de presión sobre los vasos sanguíneos y los tejidos de la región anal.

Hacer mucha fuerza para expulsar heces duras puede inflamar esa zona. El estreñimiento crónico también obliga a permanecer más tiempo sentado y a ejercer una presión mayor durante cada evacuación.

La diarrea persistente puede irritar el área y producir esfuerzos repetidos. Por eso, tanto las heces demasiado duras como las evacuaciones muy frecuentes pueden favorecer los síntomas.

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Otros factores reconocidos son una alimentación baja en fibra, permanecer mucho tiempo sentado en el inodoro, levantar objetos pesados con frecuencia, el embarazo y el debilitamiento natural de los tejidos con la edad.

Tener uno de estos factores no significa que necesariamente aparecerán hemorroides, pero sí puede aumentar la presión sobre la zona.

El hábito del teléfono en el baño puede empeorar el problema

Muchas personas se sientan en el inodoro con el teléfono y permanecen allí después de terminar. Esa posición mantiene presión sobre los tejidos anales durante más tiempo del necesario.

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El problema no es el teléfono en sí, sino convertir una evacuación de pocos minutos en una sesión prolongada.

Cuando no existe deseo de evacuar, no conviene quedarse esperando ni hacer fuerza repetidamente. Es mejor levantarse e intentarlo más tarde, cuando aparezca la necesidad natural.

También es recomendable no ignorar durante horas el deseo de ir al baño. Retrasar con frecuencia la evacuación permite que las heces pierdan agua y se vuelvan más difíciles de expulsar.

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Diferencias entre hemorroides internas y externas

Las hemorroides internas se encuentran dentro del recto y, por lo general, no producen dolor cuando no sobresalen. Su síntoma más conocido es la aparición de sangre roja brillante sobre las heces, en el papel higiénico o dentro del inodoro.

Cuando aumentan de tamaño pueden salir por el ano. Esto se denomina prolapso y puede producir presión, incomodidad, humedad o dificultad para mantener limpia la zona.

Las hemorroides externas aparecen debajo de la piel alrededor del ano. Pueden causar picazón, inflamación, sensibilidad y dolor, especialmente al sentarse.

En ocasiones se forma un coágulo dentro de una hemorroide externa. Esta hemorroide trombosada suele presentarse como un bulto repentino, firme y muy doloroso, de color azulado o violáceo.

Síntomas frecuentes

Los síntomas pueden variar de una persona a otra. Entre los más comunes se encuentran:

• Sangre roja brillante al evacuar.
• Picazón o irritación alrededor del ano.
• Bulto sensible en la zona anal.
• Dolor al sentarse.
• Hinchazón.
• Sensación de presión.
• Tejido que sobresale después de evacuar.
• Mucosidad o dificultad para mantener limpia la región.

Una limpieza excesiva también puede empeorar la irritación. Frotar con fuerza, usar papel áspero o aplicar productos perfumados puede causar más ardor y picazón.

No todo dolor o sangrado son hemorroides

Una fisura anal es una pequeña grieta en la piel del ano que suele causar dolor intenso durante o después de la evacuación. También puede producir sangre roja brillante.

Los abscesos, las infecciones, la inflamación intestinal, algunos pólipos y otras enfermedades del colon o del recto pueden causar síntomas similares.

Por esa razón, observar sangre no permite realizar un diagnóstico en casa. MedlinePlus y el NIDDK recomiendan consultar ante sangrado rectal, aunque la persona crea que se trata de hemorroides.

El profesional puede revisar la zona, realizar un tacto rectal y, cuando sea necesario, utilizar una anoscopia para observar el conducto anal y el recto inferior.

Qué puede aliviar las hemorroides leves

El tratamiento inicial busca reducir la presión y conseguir evacuaciones suaves, formadas y fáciles de expulsar.

Aumentar la fibra gradualmente

La fibra ayuda a retener agua en las heces y facilita su paso. Entre las fuentes útiles están las habichuelas, lentejas, avena, frutas con piel, verduras y cereales integrales.

El NIDDK utiliza como referencia 14 gramos de fibra por cada 1,000 calorías. En una alimentación de 2,000 calorías esto equivale aproximadamente a 28 gramos diarios.

La cantidad debe incrementarse poco a poco. Aumentarla de manera brusca puede producir gases y distensión abdominal.

Beber suficiente líquido

El agua ayuda a que la fibra funcione correctamente. La cantidad necesaria varía según el clima, la actividad física, el tamaño corporal y determinadas enfermedades.

Las personas con insuficiencia cardíaca, renal o restricciones de líquidos deben seguir las indicaciones de su médico y no aumentar el consumo por cuenta propia.

Evitar el esfuerzo

No conviene contener la respiración ni empujar durante largos periodos. Tampoco es saludable intentar “vaciar completamente” el intestino cuando ya terminó la evacuación.

Utilizar baños de asiento

Sentarse durante unos minutos en agua tibia puede aliviar temporalmente el dolor, la irritación y la tensión de la zona. El agua debe estar limpia y a una temperatura cómoda, sin agregar sustancias irritantes.

Mantener una higiene suave

La zona puede limpiarse con agua o papel suave, sin frotar. Los jabones perfumados, las toallitas con alcohol y otros productos irritantes pueden empeorar los síntomas.

Cremas, supositorios y analgésicos

Algunos productos de venta libre pueden disminuir temporalmente la picazón, el dolor leve y la inflamación. Sin embargo, no eliminan necesariamente la causa.

El NIDDK indica que normalmente estos productos no deberían utilizarse durante más de una semana sin valoración profesional. Se debe consultar si no producen alivio o causan resequedad, irritación o sarpullido.

Los medicamentos con corticoides tampoco deben utilizarse continuamente sin supervisión, porque el uso prolongado puede adelgazar o irritar la piel.

Antes de tomar ibuprofeno, naproxeno o aspirina conviene considerar antecedentes de gastritis, úlceras, enfermedad renal, anticoagulantes o sangrado. El paracetamol puede ser una alternativa para algunas personas, pero también tiene límites y contraindicaciones.

Remedios que no deben utilizarse

No se deben cortar, pinchar, exprimir ni intentar amarrar las hemorroides en casa.

La ligadura con banda elástica es un procedimiento médico utilizado para ciertas hemorroides internas. El NIDDK advierte que solo debe realizarlo un profesional; intentar hacerlo por cuenta propia puede causar hemorragia, infección y lesión grave.

Tampoco se recomienda introducir ajo, limón, alcohol, aceites esenciales[object Object],[object Object],[object Object], bicarbonato u otras sustancias irritantes en el ano.

Los remedios promocionados como capaces de “secar”, “reventar” o eliminar definitivamente las hemorroides en horas no cuentan con respaldo médico seguro.

Cuándo pueden necesitar un procedimiento

Cuando la alimentación, los cambios de hábitos y los tratamientos locales no funcionan, existen procedimientos médicos para las hemorroides internas.

Entre ellos están la ligadura con banda elástica, la escleroterapia y la coagulación infrarroja. Estas técnicas reducen el flujo sanguíneo del tejido inflamado para conseguir que disminuya de tamaño.

Las hemorroides grandes, las externas muy sintomáticas o los prolapsos avanzados pueden requerir cirugía. La elección depende del tipo de hemorroide,rolapso. citeturn762281view1turn762281view4

No todas las personas necesitan cirugía. Muchas mejoran controlando el estreñimiento y modificando sus hábitos.

Trastornos digestivos y enfermedad del reflujo gastroesofágico

Señales que requieren atención médica

Debe solicitarse una evaluación si los síntomas continúan después de una semana de cuidados en casa o si existe sangrado rectal.

La atención debe ser más rápida cuando aparece:

• Dolor anal intenso y repentino.
• Sangrado abundante o continuo.
• Mareo, debilidad o desmayo.
• Fiebre.
• Dolor abdominal.
• Diarrea acompañada de sangrado.
• Heces negras.
• Pus o inflamación que aumenta.
• Pérdida de peso sin explicación.
• Cambios persistentes en el ritmo intestinal.

El dolor anal intenso acompañado por sangrado, fiebre, diarrea o molestias aención médica inmediata. citeturn762281view1

Cómo reducir la posibilidad de que regresen

El objetivo no es conseguir evacuaciones líquidas, sino heces suaves y fáciles de expulsar.

Servicios e instalaciones médicas

Conviene mantener una alimentación rica en fibra, beber líquidos según las necesidades individuales, realizar actividad física, evitar el esfuerzo y no permanecer demasiado tiempo en el inodoro.

Si existe estreñimiento persistente, diarrea frecuente o necesidad continua de laxantes, debe investigarse la causa. Tratar únicamente la hemorroide sin corregir el problema intestinal favorece que los síntomas vuelvan.

Conclusión

Las hemorroides aparecen principalmente por el aumento repetido de presión en los tejidos y vasos sanguíneos de la zona anal.

El estreñimiento, el esfuerzo, las largas sesiones en el baño, la diarrea, el  embarazo, la edad y levantar peso pueden contribuir a su desarrollo.

Las molestias leves suelen mejorar con fibra, líquidos, baños tibios, higiene suave y mejores hábitos al evacuar. Sin embargo, el sangrado rectal no debe darse por explicado sin una evaluación, especialmente cuando es nuevo, frecuente o abundante.

Preguntas frecuentes

¿Las hemorroides desaparecen solas?

Algunas hemorroides externas leves mejoran en pocos días. Otras pueden reaparecer si continúa el estreñimiento o el esfuerzo.

¿Por qué sangran?

Las hemorroides internas pueden irritarse durante el paso de las heces y producir sangre roja brillante. Aun así, cualquier sangrado rectal debe evaluarse.

¿El picante causa hemorroides?

No se considera una causa directa. En algunas personas puede aumentar el ardor o la irritación cuando ya existen síntomas.

Embarazo y maternidad

¿Las hemorroides pueden convertirse en cáncer?

No. Las hemorroides no se transforman en cáncer, pero algunas enfermedades graves pueden producir síntomas parecidos.

¿Caminar ayuda?

La actividad física regular puede favorecer el movimiento intestinal y reducir el estreñimiento, uno de los factores relacionados con las hemorroides.

¿Una hemorroide trombosada es peligrosa?

Generalmente no pone en riesgo la vida, pero puede ser muy dolorosa y requiere valoración para decidir el tratamiento adecuado.

Aviso de responsabilidad

Este contenido tiene fines informativos y no sustituye una consulta médica. El sangrado rectal, el dolor intenso, la fiebre o los síntomas persistentes requieren evaluación profesional.

Fuentes consultadas

NIDDK — Síntomas y causas de las hemorroides:
https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/hemorrhoids/symptoms-causes

NIDDK — Tratamiento de las hemorroides:
https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/hemorrhoids/treatment

Trastornos digestivos y enfermedad del reflujo gastroesofágico

NIDDK — Alimentación y nutrición para las hemorroides:
https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/hemorrhoids/eating-diet-nutrition

NIDDK — Diagnóstico de las hemorroides:
https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/hemorrhoids/diagnosis

MedlinePlus en español — Hemorroides:
https://medlineplus.gov/spanish/hemorrhoids.html

Sociedad Estadounidense de Cirujanos de Colon y Recto — Información ampliada sobre hemorroides:
https://fascrs.org/Web/Web/Patients/Diseases-and-Conditions/A-Z/Hemorrhoids-Expanded-Information.aspx

Mayo Clinic — Síntomas y causas de las hemorroides:
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hemorrhoids/symptoms-causes/syc-20360268