Los ronquidos —ese sonido fuerte y vibrante que muchas personas hacen mientras duermen— suelen considerarse una molestia o algo “normal” con la edad. Sin embargo, aunque no siempre indican un problema serio, no son un síntoma que deba ignorarse. En varias situaciones pueden representar señales tempranas de trastornos del sueño y de salud que merecen atención médica.
¿Qué son los ronquidos y por qué ocurren?
Los ronquidos se producen cuando el aire que entra y sale de las vías respiratorias superiores hace vibrar los tejidos blandos de la garganta, como el velo del paladar o la úvula, debido a un flujo de aire parcial obstruido. Esta obstrucción puede intensificarse cuando los músculos de la garganta se relajan durante el sueño.
Para muchas personas, roncar de vez en cuando es inofensivo. Pero roncar de forma frecuente o muy fuerte puede ser indicativo de que las vías respiratorias se estrechan más de lo normal, lo cual podría estar asociado con un trastorno más serio llamado apnea del sueño.
Mira Esto:Las hormigas tienen conciencia de sí mismas y se pueden reconocer en un espejo¿Los ronquidos pueden ser un síntoma de apnea del sueño?
Sí. La apnea del sueño es una condición en la que la respiración se detiene temporalmente o se vuelve muy poco eficaz durante el sueño. Esta pausa en la respiración puede durar varios segundos y repetirse decenas de veces por noche.
Señales de alarma que pueden acompañar a los ronquidos:
- Ronquidos muy fuertes y frecuentes. SleepApnea.org
- Pausas respiratorias durante el sueño (a menudo reportadas por la pareja). MedlinePlus
- Gasping o jadeos al intentar respirar. Mayo Clinic
- Boca seca o dolor de garganta al despertar. Mayo Clinic
- Somnolencia intensa durante el día a pesar de haber dormido toda la noche. Mayo Clinic
- Dolores de cabeza matutinos. Mayo Clinic
Si los ronquidos vienen acompañados de estos signos, podría tratarse de un caso de apnea del sueño, que requiere evaluación médica
Mira Esto:vinculo entre Humanos y Perros¿Por qué la apnea del sueño es peligrosa?
La apnea del sueño no solo afecta la calidad del descanso, sino que también puede tener consecuencias importantes para la salud si no se trata:
Riesgos cardiovasculares
Los episodios repetidos de falta de oxígeno pueden generar hipertensión arterial, sobrecargar el corazón y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, infartos y accidentes cerebrovasculares (ACV).
Riesgo metabólico
La apnea del sueño se asocia con diabetes tipo 2 y con síndrome metabólico, una combinación de factores de riesgo que también eleva las posibilidades de enfermedad cardíaca. Hopkins Medicine
Mira Esto:¿ Cemento Ecológico?Somnolencia y accidentes
La fragmentación del sueño provoca fatiga diurna intensa y somnolencia, lo que puede afectar la concentración, la memoria y aumentar el riesgo de accidentes de tráfico o laborales.
Problemas cognitivos y emocionales
La falta de un sueño profundo y reparador también se vincula con problemas de concentración, irritabilidad y cambios de humor, y en casos prolongados incluso con mayor riesgo de deterioro cognitivo.
¿Cuándo es necesario consultar al médico?
Debes considerar pedir evaluación médica si experimentas uno o más de los siguientes:
Mira Esto:Ojo de pescado: qué es realmente y por qué no debe confundirse con un simple callo- Ronquidos muy intensos o que despiertan a tu pareja. Cleveland Clinic
- Ronquidos acompañados de pausas respiratorias, jadeos o asfixia. SleepApnea.org
- Somnolencia excesiva durante el día. nhs.uk
- Dolores de cabeza matutinos recurrentes o dificultad para concentrarte. nhs.uk
- Si roncar afecta tu descanso o el de tu pareja de forma significativa. Mayo Clinic
Un médico puede recomendar estudios del sueño, como la polisomnografía, para diagnosticar apnea del sueño o descartar otras posibles causas.
¿Qué factores aumentan el riesgo de ronquidos graves?
Varios factores contribuyen a que los ronquidos sean más frecuentes o intensos:
- Sobrepeso y obesidad (más presión en las vías aéreas). Mayo Clinic
- Consumo de alcohol o sedantes, que relajan músculos de la garganta. Mayo Clinic
- Fumar, que irrita y estrecha las vías respiratorias. Mayo Clinic
- Congestión nasal o hábitos de respiración bucal. Mayo Clinic
- Edad avanzada y género masculino —los hombres tienen mayor riesgo, aunque puede ocurrir en cualquier persona.
¿Es normal roncar?
Aunque muchas personas roncan, no es algo “normal” en el sentido de que no deba ignorarse. Especialistas en salud del sueño advierten que el ronquido crónico o frecuente puede ser una señal de que el flujo de aire hacia los pulmones está comprometido durante el sueño —lo que puede afectar la oxigenación del cuerpo y la calidad del descanso.
Mira Esto:¿CÓMO TIENES TUS UÑAS? DESCUBRE QUE ES LO MÁS VALIOSO PARA TI.Tratamientos y manejo
El tratamiento depende de la causa subyacente:
- Cambios en el estilo de vida: pérdida de peso, evitar alcohol antes de dormir, dormir de lado. clevelandclinicabudhabi.ae
- Dispositivos para dormir, como CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias). nhs.uk
- Aparatos dentales que mantienen las vías abiertas. clevelandclinicabudhabi.ae
- Cirugía o procedimientos en casos específicos según evaluación médica.
Conclusión
Los ronquidos no deben considerarse una simple molestia nocturna sin importancia. Cuando son frecuentes, muy ruidosos o están acompañados de otros síntomas como pausas respiratorias o somnolencia diurna, pueden indicar la presencia de apnea del sueño u otros problemas de salud importantes.
Por eso, vale la pena prestar atención a los patrones de ronquido y buscar orientación médica para proteger tu sueño y tu salud a largo plazo, especialmente si afectan tu descanso o provocan síntomas preocupantes.