El virus del papiloma humano, conocido como VPH, es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes del mundo. Generalmente se asocia con verrugas genitales o con el cáncer de cuello uterino, pero pocas personas saben que también puede afectar la garganta. Este tipo de infección se conoce como VPH orofaríngeo y, aunque suele pasar desapercibida al principio, puede causar síntomas molestos y, en algunos casos, complicaciones graves si no se detecta a tiempo.
En los últimos años, los especialistas han notado un aumento de casos de VPH en la zona de la boca y la garganta, especialmente en adultos jóvenes. El principal medio de transmisión suele ser el sexo oral con una persona infectada. A diferencia de otras infecciones, el VPH puede permanecer dormido durante años sin mostrar señales evidentes, lo que lo convierte en un virus silencioso, difícil de detectar sin pruebas médicas.
Aunque no todas las personas que contraen VPH en la garganta presentan síntomas, hay señales a las que conviene prestar mucha atención. Reconocerlas temprano puede ayudar a buscar atención médica antes de que el virus cause daños mayores.
Mira Esto:Oxiorus en niños1. Dolor o molestia persistente en la garganta
Una de las manifestaciones más comunes del VPH en la garganta es un dolor que no desaparece fácilmente. No se trata de una simple irritación pasajera por hablar mucho o por una gripe, sino de una molestia continua que puede durar semanas o incluso meses. Muchas personas lo describen como una sensación de tener “algo atorado” o una presión incómoda al tragar.
2. Ronquera o cambios en la voz
Cuando el virus afecta las cuerdas vocales o las zonas cercanas, puede provocar una alteración en el tono o la claridad de la voz. Algunas personas notan que su voz suena más áspera o ronca sin haber tenido resfriado alguno. Si la ronquera dura más de dos semanas, es recomendable consultar a un otorrinolaringólogo para descartar una infección por VPH o cualquier otra afección en las vías respiratorias.
3. Dificultad o dolor al tragar
La sensación de que los alimentos “no bajan bien” o de tener que hacer un esfuerzo mayor para tragar puede ser otra señal. En casos más avanzados, el dolor al tragar se vuelve tan fuerte que incluso beber agua puede resultar molesto. Este síntoma aparece cuando el virus ha provocado lesiones o inflamación en los tejidos internos de la garganta.
4. Llagas o lesiones visibles en la boca o amígdalas
Algunas personas desarrollan pequeñas protuberancias o úlceras en el interior de la boca, las amígdalas o la parte posterior de la lengua. A veces parecen aftas comunes, pero no cicatrizan ni desaparecen con el tiempo. También pueden tener una textura rugosa o blanquecina. Si una llaga bucal persiste más de dos semanas, es importante hacerla revisar por un especialista.
5. Dolor de oído sin causa aparente
Puede parecer extraño, pero el dolor de oído puede ser un síntoma reflejo del VPH en la garganta. Esto ocurre porque los nervios de la garganta y del oído están conectados. Cuando hay una lesión o inflamación interna, el cerebro interpreta el dolor como si viniera del oído, aunque en realidad el origen esté en la garganta.
6. Inflamación o bultos en el cuello
Si el virus genera lesiones o tumores en la parte interna de la garganta, es posible que se inflamen los ganglios linfáticos del cuello. Esta inflamación suele sentirse como una bolita dura o un abultamiento en uno o ambos lados. No siempre es dolorosa, pero sí una señal de que algo no anda bien.
7. Tos crónica o con sangre
Una tos persistente que no mejora con jarabes ni antibióticos puede ser otra alerta. En algunos casos más avanzados, puede presentarse acompañada de pequeñas cantidades de sangre. Este síntoma requiere atención médica inmediata, ya que podría indicar un daño más profundo en los tejidos de la garganta.
8. Mal aliento o sabor desagradable constante
Cuando hay lesiones por VPH, las bacterias pueden acumularse más fácilmente en la boca, generando un olor fuerte o un sabor metálico persistente. No importa cuántas veces te cepilles los dientes o uses enjuague bucal: el mal olor sigue ahí.
9. Sensación de fatiga o fiebre baja recurrente
Aunque no es un síntoma exclusivo del VPH, algunas personas infectadas sienten cansancio constante o presentan episodios leves de fiebre sin motivo aparente. Esto ocurre porque el cuerpo está luchando contra el virus, intentando controlar la infección.
Cómo se diagnostica el VPH en la garganta
A diferencia de otras infecciones, el VPH en la garganta no se detecta con pruebas de rutina. Los médicos pueden identificarlo mediante una exploración visual, una laringoscopia (que permite observar el interior de la garganta con una cámara) o una biopsia si se encuentran lesiones sospechosas.
En la mayoría de los casos, el sistema inmunológico logra eliminar el virus por sí solo en unos meses o años. Sin embargo, cuando el virus persiste y causa cambios celulares, puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer orofaríngeo, especialmente con los tipos de VPH 16 y 18, que son los más agresivos.
Mira Esto:Un Signo Temprano del Alzheimer Puede Notarse al Ducharse¿Se puede prevenir?
Sí, y de manera bastante efectiva. La vacuna contra el VPH, que antes se recomendaba solo para niñas, ahora se aplica también a niños y adultos jóvenes. Protege contra las cepas del virus que suelen causar cáncer tanto en el cuello uterino como en la garganta. Además, el uso del preservativo y el cuidado durante las prácticas sexuales orales reduce considerablemente el riesgo de contagio.
Otra medida fundamental es mantener una buena salud bucal y acudir al dentista o al otorrino al menos una vez al año. Muchas veces, estas infecciones se detectan en exámenes de rutina cuando el paciente ni siquiera presenta síntomas.
El lado emocional del diagnóstico
Recibir un diagnóstico de VPH en la garganta puede generar miedo o vergüenza, pero es importante recordar que esta infección es mucho más común de lo que se cree. No se trata de una “condena”, sino de una señal para cuidar la salud con responsabilidad. La detección temprana y los controles médicos regulares pueden marcar una gran diferencia en el pronóstico.
Cuándo acudir al médico
Si notas alguno de los síntomas mencionados —especialmente dolor persistente, ronquera prolongada, bultos en el cuello o llagas que no cicatrizan— no esperes a que desaparezcan por sí solos. Cuanto antes se evalúe la situación, más fácil será tratar cualquier problema antes de que avance.
Conclusión
El VPH en la garganta es una infección silenciosa que, en muchos casos, pasa inadvertida durante años. Pero el hecho de que no duela al principio no significa que no cause daños. Escuchar a tu cuerpo, atender las señales y mantenerte informado puede salvarte de complicaciones mayores. Hoy más que nunca, la prevención y la detección temprana son tus mejores aliados.
Cuidarte no es solo cuestión de salud física, sino también de amor propio. Y aunque hablar de VPH todavía genera incomodidad en algunas personas, romper el silencio y normalizar la conversación es la mejor forma de protegernos todos.